Zakopl o židli, zatajil dech, poslouchal, šel dál, vstoupil do haly, narazil na schody a vydal se po nich nahoru, pod nohou mu zavrzal sedmý schod, pak devátý, čtrnáctý. Automaticky je počítal. Při třetím zavrzání zůstal zase víc než minutu bez hnutí - a během té minuty se cítil osamělejší než kdy předtím. Když držel stráž na frontě, byl také sám, ale cítil v zádech mravní podporu půl miliardy lidí, teď byl sám a doléhal na něj stejný velký mravní tlak - byl bandita. Takový strach dosud nepocítil, ani takové vzrušení. - ukázka z knihy

Knížka povídek od klasika americké meziválečné literatury Francise Scotta Fitzeralda. Povídka Pobřežní pirát o rozmazlené Arditě, kterou přepadne na jachtě pobřežní pirát a unese ji. Zcela klišovitě se do sebe zamilují a na konec ještě vyjde najevo, že se nejedná o skutečného piráta, ale o "rafinovanou" léčku jak dát rozmazlené slečince trochu na pamětnou.

Povídka Ledový palác o malátné a krásné  Sally Carol z ospalého Jihu, která se zamiluje a zasnoubí s chlapcem z chladného Severu a odjede tam za ním. Mentalita naprosto odlišná, počasí šílené, potencionální tchýně se jí vůbec nelíbí a vše dovrší návštěva ledového paláce. Monumentálního díla z ledu, kde ji její vyvolený zavede a pak se jí ztratí ve změti chodbiček a Sally Carol málem umrzne. Naštěstí ji záchranáři najdou včas a ona se může vrátit ke svému pokojnému, klidnému, teplému a ospalému Jihu.

Povídka Hlava a ramena o mladém a nadějném intelektuálovi, který plánuje stát se vědcem. Od těchto plánů zcela upustí poté, co se ožení se zpěvačkou. Jeho žena ho přiměje, aby chodil cvičit do tělocvičny a na oplátku mu nabídne, že ona si přečte některou z jeho knih. Intelektuál naběhne do tělocvičny a začně se věnovat cvičení na kruzích. Ze začátku pouze v rámci tréninku. Jeho žena zatím sepíše knihu, která je neobvykle úspěšná. Jejich role se prohodily....Jednoho dne mu jeho Marcie sdělí radostnou novinku, že čekají miminko, což jim poněkud kalí jejich neradostné finanční poměry. Horác tedy využije nabídky k profesionálním vystoupením, aby mohl lépe placenou prací uživit rodinu. Marcie sebe a svého muže označuje jako Hlavu a Ramena - ona dělá ramena, která se musí natřásat, aby se hlavě nahoře rozsvítilo a došla ke správnému rozhodnutí. Jejich nový život funguje velmi dobře, finanční starosti se rozplynuly a do toho přichází zpráva, že do New Yorku má přijet jeho někdejší idol Laurier. Horác se s tímto vědcem setká a ten mu při té příležitost podá novinový článek, kde se dočetl o něm a jeho ženě. Článek je o mladých manželích, kde je ona popisována jako element, který zastupuje literární a intelektuální kvality - Hlava, zatímco její muž - Ramena - živí rodinu akrobacií. Záměna rolí génia za akrobata a Hlavy za Ramena je dokonána....

Povídka Broušená mísa je o neblahé roli, kterou zastává tento kus rodinné výbavy v životě jedné ženy. Nejdřív ji dostala od zhrzeného ctitele se slovy, že je stejná jako ona - krásná, tvrdá, prázdná a průhledná. Evylyn se vdá, ale později si začne románek s jiným a když se toho domákne manžel, chce románek ukončit. Ale nešťastný milenec ji přijde doma navštívit, aby si o tom promluvili. Manžel se vrátí nečekaně z práce a Evylyn bývalého milence ukryje do jídelny... Vše je prozrazeno v okamžiku, kdy amant při pokusu o nepozorované vypaření se zavadí o mísu, způsobí hluk a najde ho Harold. Evylynin manžel, kterého Evylyn do té doby přesvědčovala, že románek je pryč a jejich vztah může fungovat jako předtím. Po nalezení milence své ženy v jejich domě vztah samozřejmě nefunguje.... Později se o tu stejnou, nešťastnou mísu požeře její dcerka a kvůli rozsáhlé otravě krve jí musí být amputována část ruky, s čímž se dívka nemůže smířit. Evylyn se rozhodne se prokleté mísy zbavit, vezme ji a vyjde s ní na schody. Svůj poslední zápas ale i tentokrát prohrává, s těžkou mísou na schodech ztrátí rovnováhu a zřítí se s ní dolů ze schodů....

Povídka Berenika stříhá vlasy o dívce, která přijede za svojí sestřenkou Marjorií na prázdniny. Marjorie je ve zdejší společnosti oblíbená, protože je krásná, zábavná, milá a vtipná. Berenika je sice taky krásná, ale to je vše. Jinak je nudná, neumí flirtovat ani konverzovat. Marjorii Berenika rozčiluje, protože na tanečních večírcích musí přemlouvat ostatní chlapce včetně svého ctitele, aby s Berenikou šli tančit. Mezi dívkami dojde ke konfliktu, která má rozuzlení v podobě rad Berenice, jak se chovat, co si obléct a co změnit. Z Bereniky se stává někdo jiný, ve společnosti je vtipná a zábavná a začíná o ni být velký zájem. Pozornost nejvíc vzbuzují její spekulace a přísliby, že se nechá ostříhat, přičemž se jedná o dobu, kdy byly krátké vlasy považovány za projev nemorálnosti a zkaženosti. Berenika se sice ke stříhání nemá, ale i tak se jí podaří přitáhnout k sobě pozornost Warena, ctitele své sestřenky. Marjorie začne žárlit a jednou ve společnosti začne Bereniku provokovat jejími planými sliby o stříhání. Berenika ztrácí půdu pod nohama....ostříhat se nechce, ale když to neudělá, budou její provokovativní řeči na toto téma vypadat jako prázdná póza a obyčejná lež. S celou partou proto zajede do kadeřnictví a nechá si své krásné vlasy ustřihnout, její krása tím hodně utrpí. Marjorie má co chtěla, ostříhaná Berenika už nikoho nezajímá a její ctitel se k ní vrací. Nešťastná Berenika si večer neplánovaně sbalí kufry a rozhodne se opustit město. Ale její vlasy nebudou jediné, které jsou v tomto příběhu ustřihnuty. S nůžkami se vplíží do ložnice spící sestřenky a ustřihne jí oba copy co nejblíž u hlavy. Cestou na taxi je hodí na balkón Warennova domu...

 Povídka Požehnání je o mladé a krásné Lois, která udržuje vztah s mužem, který si ji nemůže vzí. Pravděpodobně se jedná o již ženatého muže, ale Lois se ho nechce vzdát. Než pojede za svým milovaným, rozhodne se navštřívit svého bratra. Keith žije v kláštěře jako mnich a přestože se sourozenci znali velmi málo, cítí mezi sebou obrovskou sourozeneckou lásku a porozumění. Po dni stráveném v nábožném prostředí po boku milovaného bratra se Lois rozhodne ukončit svůj románek, ale telegram před odesláním roztrhá. Tato povídka mi moc nedávala smysl, dávala by mi ho, kdyby Lois opravdu ukončila svůj vztah, ale takto v ní den s bratrem jen vzbudil nějaké pochybnosti, které nakonec stejně nevyslyšela a za svým nelegálním vztahem stejně odjela. 

Povídka Dalyrimple na zcestí je o válečném hrdinovi, který se vrátí do svého města a hledá nové místo v životě. Díky válce, která mu přerušila studia, nemá hotovou školu a do práce nikdy nechodil. Sice si najde práci, ale mizerně placenou a bez reálné možnosti kariérního postupu. Po tom, co se dozví, že synovec majitele je na tom mnohem lip než on, roste v něm pocit nespravedlnosti a křivdy. Svoji situaci řeší loupežemi a přepadáváním, aniž by byl chycen. Plánuje si nastřádat určitou částu a odjet. Než však k tomu dojde, zavolá si ho místní politik a nabídne mu místo ve státním senátu. Prej ho sledoval od doby, co se vrátil a když viděl, jak dobře se srovnává se svou nelehkou situací, že nevzdal svoji práci a přizpůsobil se, zkrátka když viděl vůli překonávat překážky, rozhodl se dát mu šanci v politice. Dalyrimple se otvírá nový život, přehodnotí své plány a vstupuje do politiky, aniž by byla odhlena jeho loupeživá činnost.

Poslední povídka Čtyři rány pěstí o mladém muži, kterému ke spokojenému životu pomohly čtyři pecky od někoho jiného. První dostal od svého spolubydlícího, protože se choval neslušně a povýšeně k jeho kamarádům. Tím ho naučil ohleduplnosti a nenavážet se do druhých. Druhou dostal od dělníka v tramvaji, kterého vyzval, aby pustil sednout dámu. Dělník ale nepustil a proto se do něj Samuel později na ulici slovně pustil. Dělník ale měl za to, že si na jízdenku vydělal, že má za sebou těžký den v práci a má nárok na trochu klidu a Samuela po jeho slovním útoku usadil pěstí. Tím ho dělník zbavil snobství. Třetí ránu mu dal manžel ženy, kterou se Samuel snažil svést, ačkoliv věděl, že je vdaná. Nešlo mu ani tak o ni samotnou jako o uspokojení jeho ega. Touhu uspokojovat svoje ego za každou cenu bez ohledu na ostatní, ztratil se třetí ránou do brady. Poslední ránu dostal během obchodní mise, kdy byl vyslán, aby provedl výkup pozemků rančerů, na nichž se měla nacházet ropa. Praktiky jeho obchodní společnosti byly nevybíravé, leč ne nelegální. Před uzavřením obchodu za ním přišel předák těchto rančerů a vyčetl mu, že kvůli penězům jim zkazí životy, připraví je o domovy, o místo, kde prožili nejkrásnější ale i nejsmutnější okamžiky svého života, o místo, které nechtěli opustit. Nicméně pod tlakem se nakonec rozhodli ustoupit, ale Samuel si za to vysloužil čtvrtou ránu pěstí. Celý obchod potom odvolal, což jeho nadřízený zřejmě hodnotil jako úspěšné zvládnutí jakéhosi testu a udělal z něj svého společníka. Pochybuju že i tenkrát, ale dneska by se něco takového určitě nemohlo stát.

Kniha celkově....pro mě průměrná, nic závratného ani zásadního to není, trošku jsem se nudila, nejvíc se mi líbila Berenika. Celkově je patrná snaha o nějaký nečekaný konec, ale většinou to nemělo požadovaný efekt, někdy to bylo spíš lehce trapné, předvídatelné a prvoplánové nebo jak bych to řekla. Jsem celkem ráda, že mám tuhle knížku za sebou a příští klasickou americkou meziválečnou literaturu si vyberu pečlivěji.